念薇听出了些门道，那身着鹅黄衫子的少女与那位穿绯色襦裙的少女之间，气氛里透着丝丝古怪，显然是有些不对付的。她心中好奇，便悄悄拉住苏绮娘，低声询问起她俩究竟是什幺身份。
念薇早已嫁人，平日所交际的多是些命妇，与这些尚未出阁的贵女们自然不怎幺相熟，相较而言，还不如苏绮娘。
苏绮娘微微倾身，压低声音对念薇解释道：“那位身着鹅黄衫子的少女，是吏部尚书家的嫡女，名叫陈雪凝。她方才提到的兄长，正是陈家的长子——陈雪濯。”她顿了顿，眼中闪过一丝赞叹，“陈雪濯年纪轻轻，便已在朝中担任翰林院编修之职。此人不仅才情卓绝，文韬武略兼备，更因学识渊博、品行端正，深得皇上器重。他生得容貌俊朗，风度翩翩，如此出众之人，自然是京城中众多闺阁千金梦寐以求的如意郎君。”
念薇闻言，目光不由得多看了陈雪凝几眼，心中默默品评，确实气质超群，不同凡响。
苏绮娘又轻轻拉了拉她的袖子，继续低声道：“至于那位绯色襦裙的少女，是礼部侍郎的嫡女王静萱。她与陈雪凝本是手帕交，自幼情同姐妹，可不知为何，近来两人突然闹了矛盾。”她顿了顿，语气中带着几分意味深长道：“听说，王静萱对陈雪濯颇为倾慕，只是碍于身份，始终未能表露心迹。还听说，她向来以美貌自负，可偏偏被琼华公主压了一头，心中难免有些不平。”
念薇听罢，眼中闪过一丝了然。随即微微侧首，压低声音对苏绮娘道：“绮姐姐，你这店铺的兴旺，可是远胜临安的那一家‘玉颜芳’。”话语间流露出由衷的赞叹。
临安城中，同样有一家挂着“玉颜芳”名号的小店，是苏家产业，念薇也曾时常光顾。那店里的生意也称得上是红火，但与苏绮娘这间铺子相比，却是小巫见大巫了。
苏绮娘的这间铺子，从踏入门的那一刻起，便能感受到一种无与伦比的奢华气息扑面而来。店内每一处陈设，皆尽显精致奢华，珠光宝气之中透露出一种难以言喻的贵气。而从店门经过或是驻足于此的客人，无不非富即贵。
苏绮娘闻言，唇角漾起一抹浅笑：“这铺子能有今日气象，全仰仗一位贵人的青眼。那位贵人啊——”她尾音拖得绵长，似在回味，“容色堪胜牡丹，举止堪比惊鸿，每回銮铃声至朱雀街口，半条街的郎君都要探窗张望。”
说话间，她目光如蝶，翩然掠过念薇发间那支素银簪子。鎏金菱花镜里映出两张面容——一张是经年浸润珠玉的华贵，一张是清水芙蓉的皎洁。苏绮娘暗自心惊：满长安的贵女她见得多了，这般不施脂粉却压得住满室珠光的，除却那位贵人，竟只有眼前这个妹子。
“如此这般，日子久了，成了京中一景。许多人听了，也都闻名而来。仔细想来，到底还是天子脚下，达官贵人如云，贵人多，生意自然好做些。”
念薇听闻苏绮娘的此番说辞，不禁轻轻一笑，低声道：“绮姐姐过谦了。这铺子的陈设、货品，无不品质上乘，还有你这待人接物的本事，可不是随便哪家铺子都能比的。”
苏绮娘闻言，眼波流转，含笑回应：“薇妹妹太过奖了，这铺子能有今日，也是多亏了你们这些亲朋好友的支持。不过，说到品质，我瞧妹妹发间的这支素银簪子，虽不张扬，却别有一番风味，与妹妹的气质倒是相得益彰。”
念薇轻轻抚摸着发间的银簪，微笑着说：“这支簪子是家母遗物，虽不名贵，却是我心中至宝。在绮姐姐这里，我看到了许多精美绝伦的饰品，但始终觉得，最适合自己的，往往不是最华丽的。”
两人相视而笑，气氛愈发融洽。苏绮娘心中对念薇的评价又高了几分，她知道，能在繁华京城中保持这份淡泊与清醒，实属难得。
恰此时，又听一女子出声道：“你们可听说？霍家那位冰美人儿——竟接了齐国公府的拜帖。想是在与齐国公府那位大公子相看。”
“她不是向来只肯与三皇子手谈？上月春猎，我亲眼见她为三皇子递箭时，那眼神柔得能化开寒冰。”
“什幺冰美人，分明是雪山上的秃鹫——”那青衣女子少女冷笑一声，指尖掐断了案几旁斜逸的山茶花枝，“摆出一副不食人间烟火的清高模样，整日里端着架子，不屑与我等为伍。可实际上呢？”她将残花掷向香炉，惊得烟缕乱舞，“在三皇子面前，还不是极尽谄媚之能事？”
她顿了顿，眸中闪过一丝讥讽，语气愈发尖刻：“说穿了，不过是三皇子根本瞧不上她罢了，只能急着找个别的男人来依傍。”
“如此说来，齐大公子岂不是显得颇为可怜？”绯衣少女轻摇团扇，扇面上绣着的蝶戏牡丹随动作微微颤动，“他年少有为，已官至礼部主事，听说上月还主持了春祭大典，连皇上都赞他‘持重得体’。”她顿了顿，指尖轻轻摩挲着扇骨，语气中带着几分惋惜：“可如今，却成了霍清音退而求其次的选择。你们说，他若是知晓自己在霍家眼中不过是块垫脚石，该作何感想？”
月白衫子的姑娘闻言，微微蹙眉，低声道：“齐大公子那般人物，岂会不知？只是——”她擡眸望向窗外，耀阳透过茜纱窗洒在她侧脸上，“他或许也是身不由己。齐国公府这些年虽表面风光，可内里早已不如从前。与霍家联姻，未必不是无奈之举。”
这番话在念薇心底荡起一丝涟漪，如同春日湖面被微风拂过，泛起层层细碎的波纹。她低垂着眼眸，指尖无意识地摩挲着袖口的绣纹，心中暗自思量：若是齐大公子当真与霍清音成亲，或许他便不会再纠缠自己了吧？
念薇轻轻叹了口气，心中既有几分释然，又隐隐有些说不清道不明的情绪。
“三皇子连霍清音那样的女子都未曾放在眼里，究竟会钟情于哪般的女子呢？”绯衣少女启唇发问，语调中隐约透露出一丝难以消解的迷惑与浓厚的好奇心。
一时间，屋内静谧下来，无人应答。旁人都心知肚明，纵然心里不大愿意承认，在才学这一方面，霍清音委实出类拔萃。她不仅精通琴棋书画，更难得的是出身武将世家，自幼习武，骑射之术更是出类拔萃。这般文武双全的女子，放眼长安，也难寻第二人。
月白衫子的姑娘轻轻蹙起了眉头，低声说道：“霍清音的才学的确十分出众，无可挑剔。只是三皇子毕竟不是一般人，眼光必定更为高远。说不定，他心里头早就属意了某个人，只是我们无从探知罢了。”
“你们怎的只盯着三皇子？”青衣女子忽然轻笑一声，“大皇子不也尚未婚配幺？”
绯衣少女闻言，微微摇头，言语间流露出一丝难以掩饰的遗憾：“大皇子虽身份尊贵，可身子骨一直不大好。听说前些日子又犯了咳疾，连宫宴都未能出席。”她指尖轻抚茶盏边缘，声音压得更低，“这般情形，哪家贵女敢轻易将终身托付？”
念薇将这些话语细致地铭记于心，宛如在心底筑起了一座隐形的资料库，每一个字符、每一句言语都被精心地存放。也许到适当的时刻，这些情报将如同珍贵的宝藏，展现出难以预料的巨大价值。
